Reumatoïde artritis

Wat is het?

Reumatoïde artritis, ook wel reuma genoemd, is een ontsteking in je gewrichten. Je eigen afweer valt daarbij per ongeluk de gewrichten aan. Daardoor kunnen je gewrichten pijnlijk, stijf, warm en gezwollen zijn, vooral je handen. Je kunt je ook moe voelen. Het komt vrij vaak voor: ongeveer 5 op de 1000 mensen krijgen het, vrouwen wat vaker dan mannen.

Is het ernstig?

Reuma is een serieuze aandoening die niet vanzelf overgaat. Maar je bent tegenwoordig in goede handen. Met de juiste medicijnen, vroeg gestart, kan de arts de ontsteking rustig maken en schade aan je gewrichten grotendeels voorkomen. Veel mensen houden daardoor een goed leven. Je reumatoloog stuurt op de ontsteking, en je fysiotherapeut helpt je om in beweging te blijven.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Neem spoedig contact op met je huisarts bij plotselinge, hevige pijn op de borst of benauwdheid.

Bel vandaag nog je huisarts of reumatoloog als:

• je gewrichten opeens veel warmer, dikker of pijnlijker worden;
• je je flink zieker voelt of koorts krijgt.

Hoe lang duurt het?

Reuma blijft meestal je hele leven bestaan, maar dat betekent niet dat je klachten altijd erg blijven. Je reumatoloog stuurt met medicijnen op rust in de ontsteking; hoe snel dat lukt, verschilt per persoon. Daarna gaat het met pieken en dalen: soms een opvlamming, en dan weer een rustige tijd. Actief blijven helpt je gewrichten sterk en soepel te houden en je conditie op peil.

Wat kan ik doen?

Het belangrijkste is: blijf bewegen. Vroeger dachten mensen dat rust beter was, maar dat klopt niet. Bewegen is veilig bij reuma en helpt juist, ook als een gewricht ontstoken is. Bouw rustig op met conditie- en krachtoefeningen, samen twee tot drie keer per week. Heb je last van je handen? Speciale hand- en polsoefeningen verbeteren het gebruik van je handen een beetje; op de pijn en je knijpkracht doen ze weinig. Bij een opvlamming pas je de oefening tijdelijk aan, maar je stopt niet helemaal. Bewegen helpt ook tegen vermoeidheid. Warm water, tai chi of hulp van een ergotherapeut kunnen aanvullend prettig zijn.

Lukt het even niet? Dat is niet erg, je fysiotherapeut helpt je op weg met oefeningen die bij jou passen. Begin met dit ene ding: bel je fysiotherapeut voor een oefenprogramma op maat.

Je hoeft dit niet alleen te doen; samen met je arts en fysiotherapeut houd je zelf de regie.