Langdurige pijn

Wat is het?

Chronische pijn is pijn die langer duurt dan normaal, meestal langer dan drie maanden. Soms is er geen duidelijke schade (meer) in je lichaam, maar blijft de pijn toch. Dat komt doordat je zenuwstelsel overgevoelig is geworden. Artsen noemen dat centrale sensitisatie: je 'alarmsysteem' staat te gevoelig afgesteld en geeft sneller pijn. De pijn is dan echt, ook al is er weinig of geen schade. Langdurige pijn komt veel voor: ongeveer 1 op de 5 volwassenen heeft ermee te maken.

Is het ernstig?

Meestal is chronische pijn niet gevaarlijk. Het betekent niet dat er iets kapotgaat in je lichaam, ook al voelt het soms zo. Dat is belangrijk om te weten, want die geruststelling helpt bij het herstel.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Neem spoedig contact op met je huisarts als je plotseling een arm of been niet meer kunt bewegen.

Bel vandaag nog je huisarts als je nieuwe klachten krijgt:

• kracht die wegvalt;
• gevoelloosheid;
• pijn die je 's nachts wakker houdt;
• koorts;
• onverklaard gewichtsverlies.

Zulke signalen kunnen op iets anders wijzen dat aparte aandacht nodig heeft.

Hoe lang duurt het?

Eerlijk gezegd kan langdurige pijn een tijd aanhouden. Maar dat betekent niet dat je er niets aan kunt doen. Met een actieve aanpak wordt de pijn bij veel mensen minder en gaat het functioneren vooruit. De verbeteringen zijn vaak niet groot in één keer, maar wel blijvend als je ermee doorgaat. Rustig en volhoudend oefenen loont.

Wat kan ik doen?

Het beste wat je kunt doen is rustig in beweging blijven. Bewegen is veilig en kalmeert je overgevoelige systeem; begin laag en bouw langzaam op ('rustig starten, langzaam meer'). Het helpt ook om te begrijpen hoe pijn werkt: pijn is echt, maar veel pijn betekent niet altijd veel schade. Die kennis maakt bewegen minder eng. Bij hardnekkige pijn helpen soms gesprekken met een psycholoog, om anders met de pijn om te gaan, of een team van meerdere hulpverleners samen. Sommige behandelingen helpen niet of nauwelijks, zoals stroom- of echoapparaatjes op de huid; daar kun je beter geen tijd aan verliezen.

Lukt het even niet? Dat is niet erg, je fysiotherapeut helpt je op weg. Begin met dit ene ding: bel je fysiotherapeut voor een oefenprogramma dat rustig opbouwt.

Je kunt zelf de regie nemen over je herstel, stap voor stap, en je hoeft dat niet alleen te doen.