Beknelde elleboogzenuw

Wat is het?

Dit heet het cubitaaltunnelsyndroom. Je elleboogzenuw (de n. ulnaris) raakt beklemd aan de binnenkant van je elleboog, precies bij het 'telefoonbotje'. Daardoor krijg je tintelingen en een doof gevoel in je ring- en pinkvinger. Als het erger wordt, kun je kracht in je hand verliezen en wordt je hand wat onhandig. De klachten nemen toe als je je elleboog lang gebogen houdt of erop leunt. Dit is na het carpaletunnelsyndroom de meest voorkomende beknelde zenuw in de arm. De arts stelt de diagnose met onderzoek en een zenuwmeting.

Is het ernstig?

Bij milde klachten is het meestal niet ernstig en kan het met eenvoudige maatregelen verbeteren. Is er al krachtverlies, of slinken je handspieren, dan is het ernstiger. Maar ook dan is er goede behandeling mogelijk.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Bel vandaag nog je huisarts als:

• je kracht in je hand snel minder wordt of je handspieren zichtbaar slinken;
• je last krijgt van nek- of schouderpijn die uitstraalt, of van schouder- of borstpijn met gewichtsverlies (want dan kan er iets anders achter zitten).

Hoe lang duurt het?

Dat hangt af van hoe ernstig de zenuw beklemd zit. Milde klachten kunnen met rust en aanpassingen in de loop van weken tot maanden stabiel blijven of verbeteren. Is de zenuw al langer of ernstiger beschadigd, dan herstelt dat meestal niet meer vanzelf en helpt een operatie het beste. Na zo'n operatie zijn de resultaten op lange termijn goed.

Wat kan ik doen?

Onthoud vooral dit: bij milde klachten helpt het vaak al om je elleboog minder lang gebogen te houden en er niet op te leunen. 's Nachts kan een spalkje dat je elleboog gestrekt houdt de druk op de zenuw verminderen. Goede uitleg en aandacht voor je houding en je werkplek zijn daarbij het belangrijkst. Helpt dat onvoldoende, of is er al krachtverlies, dan is een operatie de beste keuze. De eenvoudigste operatie, waarbij de zenuw ter plekke wordt vrijgemaakt, werkt net zo goed als een zwaardere ingreep maar geeft minder complicaties. Komen de klachten na de operatie terug, dan is een nieuwe operatie mogelijk, maar die geeft minder zekere resultaten. Daarom is het belangrijk om terugkeer van de klachten te voorkomen. Lukt het aanpassen even niet? Dat is niet erg, je fysiotherapeut of arts helpt je op weg. Begin met één ding: let er vanaf vandaag op dat je niet op je elleboog leunt.

Met wat aanpassingen en de juiste hulp knappen de meeste mensen goed op.