Beknelde zenuw in de nek

Wat is het?

Je hebt cervicale radiculopathie. Dat betekent dat een zenuwwortel in je nek bekneld of geprikkeld is. Vaak komt dat door een uitpuilende tussenwervelschijf of door veranderingen die bij het ouder worden horen. Die zenuw loopt door naar je arm. Daardoor voel je pijn die vanuit je nek in je arm uitstraalt, soms met tintelingen, een doof gevoel of wat minder kracht. De klacht komt best vaak voor, vooral rond je vijftigste.

Is het ernstig?

Meestal is dit niet ernstig, ook al doet het flink pijn. Bij de meeste mensen herstelt de zenuw vanzelf. Een scan is meestal pas nodig als de klachten aanhouden of als er duidelijke uitval is.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Neem spoedig contact op met je huisarts als je de controle over je plas of ontlasting verliest.

Bel vandaag nog je huisarts als:

• je kracht in je arm of hand snel minder wordt;
• je moeite krijgt met lopen of met fijne handbewegingen;
• je na een injectie koorts krijgt of de pijn juist duidelijk erger wordt.

Dat zijn tekenen die snel onderzoek nodig hebben.

Hoe lang duurt het?

De klachten nemen vaak binnen weken tot maanden af. Ongeveer drie op de vier tot negen op de tien mensen wordt beter zonder operatie. Dat kan een tijd geduld vragen, en dat is begrijpelijk lastig. In beweging blijven binnen de pijngrens helpt daarbij. Soms komt de klacht later nog eens terug, maar ook dan geldt: de meeste mensen herstellen weer.

Wat kan ik doen?

Het belangrijkste is dit: blijf rustig in beweging binnen wat de pijn toelaat, want de meeste mensen herstellen ook zonder operatie. Gerichte oefeningen van een fysiotherapeut helpen je daarbij, samen met geruststelling en zo nodig een pijnstiller. Een halskraag kan in de eerste dagen even verlichting geven, maar draag hem niet lang. Houden je klachten aan of is er duidelijke uitval? Dan kan een arts kijken naar een injectie of een operatie. Een operatie helpt je sneller van de pijn af, maar na een tot twee jaar is het resultaat vergelijkbaar met dat van fysiotherapie. Daarom is het verstandig eerst fysiotherapie te proberen. Lukt het bewegen even niet? Dat is niet erg, je fysiotherapeut helpt je op weg. Begin met dit ene ding: maak een afspraak met je fysiotherapeut voor oefeningen die bij jou passen.

Je bent hierin niet alleen, en met geduld en goede begeleiding komt het meestal goed.