Kaakklachten

Wat is het?

Temporomandibulaire disfunctie (kortweg TMD, of gewoon kaakklachten) is pijn of een stoornis van je kaakgewricht en je kauwspieren. Je kunt pijn hebben bij het kaakgewricht of in de spieren waarmee je kauwt, soms met een klik of een stroef, hakend gevoel bij het openen van je mond. Het is de meest voorkomende oorzaak van aangezichtspijn die niet van de tanden komt, en het komt veel voor: ongeveer 3 op de 10 volwassenen krijgt er ooit mee te maken. Stress en spanning kunnen de klachten versterken.

Is het ernstig?

Meestal is dit niet ernstig. Veel kaakklachten gaan vanzelf over of reageren goed op eenvoudige, niet-ingrijpende behandeling. Een operatie is zelden nodig. Bij een klein deel van de mensen houden de klachten langer aan; ook dan is er goede hulp.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Bel vandaag nog je huisarts of tandarts als:

• de pijn duidelijk van een tand of kies lijkt te komen;
• je er koorts of oorklachten bij hebt;
• je scherpe, elektrische pijnscheuten in je gezicht voelt;
• je wat ouder bent en pijn in je kaak krijgt bij het kauwen samen met een algemeen ziek gevoel (zulke klachten kunnen een andere oorzaak hebben dan gewone kaakklachten en moeten snel worden nagekeken).

Hoe lang duurt het?

Bij de meeste mensen zijn kaakklachten van voorbijgaande aard en verdwijnen ze binnen enkele weken tot maanden, zeker als je in beweging blijft en je kaak niet te veel belast. Een minderheid ontwikkelt langdurige pijn. De vooruitzichten zijn beter wanneer je rustig blijft bewegen, je kaak ontspant en zware ingrepen in het begin vermijdt.

Wat kan ik doen?

Het belangrijkste is: blijf je kaak rustig gebruiken, ontspan hem, en vermijd wijd gapen en hard bijten of klemmen. Eet in een pijnlijke periode wat zachter voedsel en doe rustige kaakoefeningen. Fysiotherapie met oefeningen voor je kaak en nek helpt het best, eventueel aangevuld met handgrepen (manuele therapie). Een opbeetplaatje van de tandarts kan de pijn verlichten, maar werkt het best samen met de oefeningen en nooit als enige behandeling. Houden de klachten langer aan, dan helpen ontspannings- en gedragsoefeningen goed. Lukt het even niet? Dat is niet erg, je fysiotherapeut helpt je op weg. Begin met dit ene ding: gun je kaak rust met zachter eten en vraag je fysiotherapeut om eenvoudige kaakoefeningen.

Kaakklachten zijn vervelend, maar meestal onschuldig en goed te verhelpen. Rustig blijven bewegen en ontspannen is bijna altijd de beste eerste stap.