Aangezichtsverlamming door Bell

Wat is het?

De medische naam is perifere facialisparese, ook wel Bell's palsy genoemd. Het is een plotselinge verlamming van één kant van je gezicht, doordat de zenuw die je gezichtsspieren aanstuurt tijdelijk niet goed werkt. Je mondhoek kan afhangen, je oog sluit soms niet goed en je voorhoofd doet aan die kant minder mee. De oorzaak is meestal niet bekend. Het is de meest voorkomende oorzaak van een verlamming aan één kant van het gezicht.

Is het ernstig?

Meestal is het niet ernstig en herstelt het vanzelf. De verlamming ziet er heftig uit, maar bij de meeste mensen komt de functie weer terug.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Neem spoedig contact op met je huisarts als de verlamming plotseling ontstaat samen met andere klachten, zoals moeite met praten, verwarring of een slappe arm of been (een gezicht dat plotseling aan één kant niet meer meebeweegt kan namelijk ook wijzen op een beroerte).

Bel vandaag nog je huisarts als:

• je oog niet goed dicht kan;
• je koorts krijgt.

Maak een afspraak als er na drie maanden nog geen herstel is.

Hoe lang duurt het?

Vaak zie je de eerste dagen dat het wat erger wordt, en daarna begint het herstel. Ongeveer 85 van de 100 mensen knappen al binnen drie weken flink op, en ongeveer 7 van de 10 mensen herstelt daarna helemaal, ook zonder behandeling. Bij ongeveer 16 van de 100 mensen blijft er wat zwakte of een meebeweging in het gezicht over. Ook dan is er hulp die de symmetrie kan verbeteren.

Wat kan ik doen?

Het belangrijkste eerst: als je oog niet goed sluit, bescherm dan je oog. Gebruik overdag kunsttranen en plak je oog 's nachts af, zodat het niet uitdroogt of beschadigt. Ga daarnaast bij een plotselinge aangezichtsverlamming snel naar de huisarts, want ontstekingsremmende medicijnen die je binnen drie dagen start, vergroten de kans op volledig herstel. Sluit je oog goed en herstel je snel, dan is oefenen meestal niet nodig. Blijven de klachten langer, of ontstaan er meebewegingen in je gezicht, dan kan gerichte oefentherapie voor het gezicht (mimetherapie) de symmetrie verbeteren. Elektrische prikkeling wordt afgeraden, omdat die de meebewegingen juist kan verergeren. Lukt het even niet, of maak je je zorgen? Dat is niet erg, je fysiotherapeut of arts helpt je verder. Begin met dit ene ding: laat controleren of je oog goed sluit en of je oog goed beschermd is.

Het is een vervelende periode, maar de meeste mensen herstellen weer helemaal.