Klachten en een scheur van de bicepspees bij de elleboog

Wat is het?

Je bicepsspier zit met een pees vast aan je onderarm, net onder de elleboog. Die pees zorgt vooral voor het draaien van je onderarm en het buigen van je elleboog. Er zijn twee klachten mogelijk. De eerste is een peesoverbelasting, met een medische naam distale bicepspees-tendinopathie, een zeldzame overbelasting van de pees. De tweede, en veel bekendere, is een scheur van de pees. Zo'n scheur ontstaat meestal bij een man van middelbare leeftijd die onverwacht iets zwaars tegenhoudt. Bij een volledige scheur schiet de spierbuik omhoog (dat heet het 'Popeye-teken'), voel je een holte in de elleboogplooi en verlies je draaikracht. De arts test dit met de zogenoemde hook-test en soms met een echo.

Is het ernstig?

Een peesoverbelasting is niet ernstig en wordt rustig behandeld. Een volledige scheur is serieuzer, maar ook daarvoor is een goede behandeling mogelijk.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Bel vandaag nog je huisarts als je een plotselinge 'knap' bij je elleboog voelt, met daarna een holte en krachtverlies. Een operatie werkt namelijk het beste als die niet te lang wordt uitgesteld, dus snel beoordeeld worden telt hier echt.

Hoe lang duurt het?

Een peesoverbelasting kan met rustiger belasten en oefenen in de loop van weken tot maanden verbeteren, ongeveer zoals bij een tenniselleboog. Bij een volledige scheur zonder operatie houd je blijvend wat minder kracht, vooral draaikracht. Met een operatie herstelt die kracht grotendeels. Na een operatie volgt een opbouw in stappen, waarbij je de arm beschermd weer meer gaat belasten. De kans dat de pees na een operatie opnieuw scheurt, is klein: dat gebeurt bij ongeveer 3 op de 100 mensen.

Wat kan ik doen?

Bij een peesoverbelasting helpt het om de arm rustiger te belasten en gedoseerd te oefenen, eventueel met een pijnstillende gel. Doe dat op tijd: blijft de peesoverbelasting onbehandeld, dan kan de pees uiteindelijk scheuren. Bij een volledige scheur is bij een actieve persoon een operatie om de pees weer vast te maken meestal de beste keuze, omdat je daarmee duidelijk meer draai- en buigkracht terugkrijgt. Niet opereren kan een goede keuze zijn als je weinig kracht nodig hebt of als een operatie te risicovol is. Bij jonge, actieve mensen vonden twee kleine onderzoeken zonder operatie geen verschil in dagelijks functioneren en een korter ziekteverzuim; dat is nog onzeker, maar het hoort bij de afweging. Ook een oudere scheur is vaak nog te herstellen. De meest voorkomende complicatie van de operatie is een tijdelijk doof plekje op de onderarm, dat meestal vanzelf herstelt. Twijfel je wat verstandig is? Dat is niet erg, je fysiotherapeut of arts helpt je op weg. Begin met dit ene ding: laat je elleboog bij een vermoeden van een scheur snel beoordelen, zodat je op tijd de juiste keuze kunt maken.

Of het nu om een peesoverbelasting of om een scheur gaat, op tijd de juiste hulp zoeken maakt hier het verschil.