Nekpijn zonder duidelijke oorzaak

Wat is het?

Je hebt aspecifieke nekpijn. Dat betekent pijn in je nek zonder een duidelijke, ernstige oorzaak. "Aspecifiek" wil zeggen dat er geen beschadiging of ziekte achter zit die je op een foto kunt aanwijzen. Het is een van de meest voorkomende klachten die er zijn: ongeveer 1 op de 3 tot de helft van de mensen krijgt er binnen een jaar mee te maken. Je voelt vaak pijn en stijfheid in de nek, soms ook in de schouders. De pijn kan komen en gaan, en later opnieuw terugkomen.

Is het ernstig?

Meestal is dit niet ernstig. De pijn is hinderlijk, maar hij hoort niet bij een gevaarlijke ziekte. Een foto of scan is bijna nooit nodig, want die verandert de behandeling meestal niet.

Wanneer bel ik mijn huisarts?

Neem spoedig contact op met je huisarts als:

• je plotseling zeer hevige nek- of hoofdpijn krijgt die je niet kent;
• een stijve, pijnlijke nek samengaat met koorts, sufheid, herhaald braken of paarse vlekjes op je huid die niet wegtrekken als je erop drukt (dit kan wijzen op hersenvliesontsteking).

Bel vandaag nog je huisarts als:

• je kracht of gevoel in een arm of hand kwijtraakt;
• je moeite krijgt met lopen of met fijne handbewegingen.

Maak een afspraak als je hevige, onverklaarbare pijn houdt.

Hoe lang duurt het?

Dat verschilt per persoon. Bij veel mensen zakt de pijn binnen enkele weken. Bij sommigen duurt het langer, en bij een deel komt de pijn af en toe terug. Dat is vervelend, maar het betekent niet dat er iets kapot is of erger wordt. Wat je herstel helpt, is actief blijven. Ook stress, zorgen of spanning spelen mee: die beïnvloeden je herstel vaak sterker dan wat er op een scan te zien is.

Wat kan ik doen?

Het belangrijkste is dit: blijf in beweging, want bewegen is veilig en helpt je nek juist. Rust nemen of een nekkraag dragen helpt niet en werkt vaak averechts. Wat wél helpt, zijn gerichte oefeningen die je nek- en schouderspieren sterker maken. Ook oefeningen voor soepelheid, coördinatie of ontspanning helpen; welke vorm bij jou past, kies je samen met je fysiotherapeut. Die kan de oefeningen met je opbouwen, soms samen met zachte handgrepen om je nek soepeler te maken. Behandelingen zoals stroom of tractie worden meestal afgeraden. Laser wordt niet als vaste behandeling gebruikt, maar kan bij langdurige nekpijn soms nog overwogen worden. Spelen stress of zorgen een grote rol? Geef daar dan ook aandacht aan, want dat helpt je herstel. Lukt het even niet om te bewegen? Dat is niet erg, je fysiotherapeut helpt je op weg. Begin met dit ene ding: maak een afspraak met je fysiotherapeut voor oefeningen die bij jou passen.

Je hebt zelf veel invloed op je herstel, en met rustige, gerichte oefening komt het meestal goed.